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【タイ】ソンクランとタイ観光産業の回復への道

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水鉄砲を手にした外国人観光客や地元の観光客は、タイのソンクラン3連休を思い切り楽しんだ。2019年以来初めて全開で祝われたソンクランは、COVID-19パンデミックの影響にいまだ揺れるタイの地元企業や経済を大きく後押しした。

4月13日から15日にかけて行われたタイのソンクランは、4年ぶりに各都市で大規模な水かけ合戦を中心とした催しが再開され、東南アジアの観光セクターと経済全般にとって画期的な出来事となった。首都のほぼ200の公式な場所でソンクランを祝い、タイ湾では島全体で水かけ合戦が行われ、世界各国からの観光客を含むあらゆる階層の人々がタイのあらゆる楽しみを引き出した。

ソンクランは、故郷への帰省や一家団欒、仏教の儀式、水かけパーティといった古くからの伝統行事から長い道のりを経てきた。宗教的なお祭りとして始まったソンクランは、次第にタイ最大で最もエキサイティングな祝日へと発展していった。新年を祝うために年長者の手に水をかける伝統的な行事から、大規模な水かけ合戦へと発展し、世界中の観光客を魅了する祭りとなった。この水かけの伝統が定着したのは、ソンクランがタイで最も暑い4月、通常は夏休みにあてられる4月という、ちょうどいい時期に祝われるようになったからだ。この享楽的なお祭りには国内外から何千人もの観光客が訪れ、旅行、宿泊、消費が毎年盛り上がる。最近では、何千人もの地元の人々や観光客が集まり、酔っぱらった水鉄砲兵の即席軍隊を結成することもあった。

パンデミックのピーク時やその直後の数年間は、ウイルスの蔓延を抑えるために公共の場での祝賀行事が禁止されたり、抑制されたりしたため、観光業やその他の関連産業にも影響が及んだ。水鉄砲売りを含む露天商が最も大きな打撃を受けた。この規制は昨年まで続き、外国人観光客に人気のパーティーエリアであるカオサン通りで水鉄砲が正式に禁止された。

政府のデータによると、タイは2023年の第1四半期に600万人以上の観光客を受け入れ、年間を通じて少なくとも3000万人が訪れると予想され、消費額は1兆5000億バーツ（約440億米ドル）にのぼるという。旅行者がタイに行けるようになったことで、重要な観光部門は、パンデミックからの立ち直りが東南アジアの他の国よりも遅い東南アジア第二の経済大国であるタイを復活させることができると見なされ、今年の成長率は過去5年間で最も速い4％にも達した。これはすでに、今年ソンクランの祭典が再開されることを示す良い兆候であった。

タイ商工会議所大学によると、ソンクラン祭りは当初、およそ1250億バーツ（35億米ドル）をもたらすと推定されていた。Airbnbは、祝祭期間中に宿泊施設を探す観光客の数が今年310％急増したことから、祝祭参加者の間で再び活気が戻ったと断言した。Airbnbはまた、タイが外国人観光客の間で、特にソンクラン期間中、同プラットフォームのトップ・デスティネーションであり続けたことにも言及した。

今年、タイ国政府観光庁（TAT）と全国の地方当局が4年ぶりに大規模な水上戦争やエンターテイメント・イベントを計画したことで、事態は劇的に好転した。タイ・ホテル協会のマリサ・スコソル・ヌンバクディ会長によると、観光部門は予想以上のスピードで回復しており、「アジア内の旅行需要が確実に高まっている 」と述べている。バンコクだけでも、前述のカオサン通りを含む40の水かけスポットが指定され、屋台が食べ物や衣類、水鉄砲を売っていた。最近、タイ北部で高濃度の大気汚染が数カ月にわたって続いているチェンマイでも、お祝いが行われた。以前のソンクランのお祝いと同様、水かけ合戦は衰えを知らない。観光客は携帯電話やカメラなどの電子機器を家に置いておくよう警告され、交通量の多い大通りを車で通らないよう呼びかけられた。

祭典が終了した時点でTATは、今年のソンクランでは全国のお祭り騒ぎによる消費額が約180億バーツ（5億3000万米ドル）に達し、2022年の同時期より525％増加したが、それでも2019年の数字からは58％減にとどまると推定している。同団体はまた、2023年の観光総収入は約2兆3800億バーツに達し、そのうち3000万人以上の外国人観光客による収入が1兆3000億バーツ、地元観光客による収入が約8億バーツになると推定している。ソンクランがタイで正式に復活したことで、タイの官民セクターは観光業が最終的に立ち直ることを確信している。

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  • 2023/05/11
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