Wechat（中国名：微信ウェイシン）というAPPをご存知だろうか？ ご存知の方も多いだろうが、念の為説明しておくと、2020年現在、中国で最も利用されているコミュニケーションAPPであり、2019年のMonthly Active User（MAU）は11.5億人というまさに怪物的なAPPである。 日本でLINEがコミュニケーションツールの代表格になっているように、中国では、Wechatがコミュニケーションツールの代表格であり、スマホ利用者のほとんどがWechatをいれているといっていい。 インテージが行った調査でも、上海・北京のスマホ所有者の約9割が使用しており、他のアプリと比べてその使用率が高いことがわかる。

参考までに数値を上げると、ミニプログラム全体のMAUは20年6月で8.29億人、100万以上のMonthly Active User（MAU）を持つアプリだけでなんと1,068以上だ。（どちらも出典：Quest Mobile） ※アプリの上で動くプログラム、という意味では、 　Alipayなど他の大型プラットフォーム上にも同様の形式は存在するが、 　本稿では、おもにWechatのミニプログラムのケースを取り上げる。

ミニプログラムっていったい何？

ミニプログラムとは上述の通り、Wechat上で動くAPPの総称である。 ※日本でいうところの、LINEミニアプリと同様である。 つまり、ミニプログラム自体はプラットフォーム、もしくはAPPの動作形態を示すものであり、それ自体が特徴的な機能を持つわけではない。 では、ミニプログラムの何が優れているのか？ 特筆すべき点は、シームレスである、という点だ。 たとえば、ECアプリをダウンロードして、買い物するまでの導線を考えてみよう。 通常のAPPの場合、 　①ストアにアクセスしてAPPを探す 　②DL・インストールをする 　③APPにユーザー登録する 　④支払い方法を登録する 　⑤利用する というステップを経る必要がある。 これがWechatミニプログラムの場合、 　①Wechatミニプログラム上でAPPを検索して開く 　②利用する のステップだけで完了する。 各種認証自体はWechatで済ませているので省略できるし、Wechatがすでに決済機能（WechatPay）をもっているため、決済手段の登録さえも省略できる。 この仕組みは、APPの提供元・ユーザー双方に利点がある。 提供元の観点から見ると、どんなに優れたサービスであっても、ユーザー登録や決済手段登録の段階で消費者の脱落は避け得ない。ミニプログラムでは、構造的にその部分をスルーできる。 ユーザーサイドから見た場合、手間の少ない形で登録できる分、利用が楽である。また、APP自体のダウンロードをしなくてすむために、無秩序にホーム画面にアプリが氾濫するのを防止できる。

ミニプログラムのある生活

では、具体的にはどんなサービスが提供されているのだろうか？ たとえば、「付近のミニプログラム」で検索すると、下記のような形で近くの店がピックアップされ、このままアプリ上で出前の注文ができる。

上記は例としてファーストフードを挙げているが、それだけでなく、いわゆる「公的」なサービスもミニプログラム上で動いている。主要なサービスをあげると、 　・国務院ユーザー端末（コロナウィルス関係の情報発信やPCR検査の記録などを提供） 　・通行カード（基地局情報から2週間以内の居場所を特定、感染への安全性を示すもの） 　・健康バーコード（海外や国内感染エリアへの渡航状況から感染危険性をしめすもの） などなど。こういったサービスもWechatミニプログラム上で動くのである。

ミニプログラムが生み出す世界とは？

コロナウィルス期間中の隔離政策の影響もあって中国のEC化は加速しているが、ECを活用するのは何も大手のプラットフォームに限られない。小規模店舗も生き残りをかけて続々とEC化を進めているのである。ミニプログラムは、コスト面で彼らと相性が良い。 となると消費生活はどう変わるか？ 使える店やサービスが増えるとなれば、ユーザーの利便性も向上する。また、店のAPPをいちいち入れるのは心理的抵抗が高くても、それがミニプログラムであれば、APPをダウンロードすることなく、ユーザーとしても気軽に試すことができる…という形で、サイクルが回り始めるのである。 もちろん、ミニプログラムは万能の「魔法のツール」ではない。 トライアルが容易であることは、初回のユーザーをゲットするという点では大いにプラスだが、顧客をキープするという点ではマイナスに働く。 ミニプログラムという形式が果たしてくれるのは、「面倒くさい」のハードルを下げることであり、それはとりもなおさず、APPやサービスがユーザーの生活を豊かにしているか？という本質がより問われるようになるということである。 「APP経由で事前にコーヒーを注文、出勤途中にシームレスに受け取ってオフィスにでる」 これは、中国コーヒーチェーン大手のラッキンコーヒーが構築した世界観である。 20年に粉飾決済でナスダックの上場廃止通告を受けたとはいえ、17年に創業したラッキンコーヒーがスターバックスを数年で猛追するコアとなった部分だ。しかし、いまやミニプログラムを使えば個人経営のコーヒーショップも個店レベルでは同じことができてしまう。 ビジネスモデルで顧客を囲い込み、ユーザーを一度囲い込んだらそれで安泰…という時代はますます遠ざかっている。トライアンドエラーが重要なのはいつの時代でも変わらないが、そのサイクルはますます短くなりつつある。変わりゆく市場で、ユーザーにとっての価値とはなにか？それに応えられるサービスにとってはチャンスであり、応えられないサービスにとってはピンチとなる、ある意味で平等な市場環境で、次に出てくるサービスはなにか？引き続き中国市場から目が離せない。