空間の有効活用といったら、日本が非常にうまいと感じる。日本は国土面積が狭く、プライバシーを守る意識と空間の有効活用に対する意識がともに高い。中国では、いろいろな原因で、日本ほどプライバシーに気を使う家庭がまだまだ少ない。今回は、空間の有効活用の中でも特に収納周りのトピックを紹介する。

玄関に対する考え方の発展

日本では、家に入ると最初は玄関というのが一般的な常識である。しかも、プライバシーを守るという観点で、玄関からは家の中を直接見えないようにレイアウトを設計していることが多い。それに対し、中国では、玄関がない部屋も数多く存在する。また、玄関があるとしてもほかの空間とはっきり区別しない場合もある。その結果、玄関もしくはドアから直接室内が見える。

日本の玄関（左）と中国の玄関（右） （出典：生活者データベース(Consumer Life Panorama)） 

中国の住宅にこれまで玄関がないことが多かった要因は2つ考えられる。ひとつは、オーナーが自ら室内を決めていくこと、もうひとつは部屋の広さが限られていることである。中国ではオーナーが自ら室内の内装などを決めることが多い。内装の材料の選択から設計まで全部自分で決めないといけない。加えて、基本的にオーナー自身は内装に関する専門知識も少ない。その結果、レイアウトを決める際には玄関を重視していない可能性が考えられる。また、特に狭い部屋では、生活空間を確保することを第一に考えないといけないということで、玄関のスペースを犠牲にすることも多いと考えられる。 一方で、近年このような状況が変わりつつある。中国の生活者でも日本の生活者のように、プライバシーを徐々に重視し始めている。その結果、玄関の機能も近年重視されるようになっている。生活環境が良くなってくるのと同時に、一部の部屋では玄関を設置することも増えてきている。

隠す収納と隠さない収納

中国人が日本の家庭に抱くイメージの一つとして、収納が上手というのがある。日本では、ウォークインクローゼット、シューズインクローゼット、納戸等いろんな収納スペースが最初から設計されている。それに対して、中国では最初からそういったスペースを設計する意識がまだ薄い。また、収納に関する違いは掃除機の置き方一つとっても表れる。

収納される日本家庭の掃除機（左）と直置きする中国家庭の掃除機（右）
（出典：生活者データベース(Consumer Life Panorama)） 

日本では、掃除機のようにスペースを占めるものは極力収納するように気を使うことが多い。そのため、シューズインクローゼット、ウォークインクローゼットや納戸など、専門の収納スペースに収納する家庭は数多くいる。それに対し、中国では、掃除機をはじめとする掃除機用具などはどこかに収納するよりも、見えるところに直置きすることがまだ多い。その原因もいろいろあるが、ひとつ考えられるのは、スケルトンのまま引き渡されるので、デベロッパーは基本構造以外の空間は基本考えていなかったことにあるだろう。また、もうひとつ考えられる原因として、収納よりも使いやすさのほうを重視しているのかもしれないというのも考えられるだろう。